外帘官向正副总裁拜见之后，接下来就该给考生送晚饭了。
吃饭本是一件简单的事情，可要供应一万多考生的吃喝，却不是一件容易之事。火头和衙役们几乎全体出动，忙了将近半个时辰才算逐一将饭食送到考生手中。
排在前面的考生还好，天气又冷，等轮到最后几个，饭菜都已经凉透了，身体稍微差点的，九天考试下来，加上精神紧张，通常会大病一场。
对这个时代的读书人来说，科举等同于一场战争。
明朝的科举，从县到府最后再到中央，一级一级考上来，每年不知道有多少读书人涌进考场。特别是乡试以上的考试，每一场都有上万人之巨。由此可以看出一个国家结构的组织能力，也是国家力量强弱的象征。
吴节运气好，因为靠近伙房，饭菜送到手上时，都热气腾腾的，味道也不错。
今天是考场里的第一顿饭，总裁格外开恩，加菜。
送了一个花红，这在吃了一个冬天大白菜的北方实在是难得。除了花红，还有两个烙饼。为了照顾南方人，考官特意送了一碗米饭，另外还有一碟豆芽菜和一钵红烧肉和一碗汤。
一整天没有吃正经食物，又带荤带素，吴节吃得格外带劲。一时口滑，吃了个精光，就两那碗汤也喝得一滴不剩。
只是，考场里的味道实在难闻，未免美中不足。另外。考舍中那个装便溺的木桶实在碍眼。
吃了这么多东西，又快，肚子撑得厉害。吴节索性站了起来，走到门口。朝外看去。却发现，有自己这般好胃口的考生却不多。
旁边两间考舍里是什么情形，吴节也看不到。但对面的考生们因为心中记挂即将发下来的题目纸，都是一阵唉声叹气，几乎所有人都提着筷子坐在桌后，久久无法落筷。面容也在烛光中显得甚是阴郁，今天的饭量本就大，加上又无心饮食。估计会剩不少。
唯一例外的是吴伦，这家伙吃得不快，却镇定异常。一边吃一边时不时抬头看吴节一眼，眼神里带着一丝怨毒。
吴节也懒得同他用目光交锋。考场之上，一切都靠成绩说话，谁也不能用眼睛杀死谁，就在门口站了片刻，回到炕上睡觉。
考场之中自然不可能烧炕。躺了不知道多长时间，只觉得背心一阵发冷，怎么也睡不着。正要起床生一口炉子，就看到几个衙役提着红纸灯笼过来。一边走一边喊：“题目纸下来，都起来。都起来！”
虽然已经预先知道题目会在今天晚上发下来，但其他考生还是忍不住一呆。
只吴节一个箭步走到门口。静静地看着外面。